居心地のよい風が流れる季節は外で過ごすに限る。
９月から１０月にかけて、私たちはハルさんを連れて公園に出かけることが多くなった。
前回の記事で尻切れトンボに終わった「しかく豆」に出会ったのは、そんな秋のある日、公園に向かう前に立ち寄ったドッグカフェ’Cocoro’でのことだった。
私が注文したから揚げランチの付け合わせとして、しかく豆の素揚げが添えられていたのである。
初めて目にするその食材を恐る恐る口に運んだとき、そのコリコリとした食感、ほんわりとした苦味に私は打ちのめされた。
こんなに美味しい野菜があったのかと身震いしつつ、向かいに座る妻Ｍさんに薦めてみると、Ｍさんも大絶賛であった。
ちなみにこのしかく豆、ちょうど初秋の頃が旬らしく、郊外にある野菜の直売所などで売っていることが分かった。
喜び勇んで買って帰る。
てんぷらにしてみると、それはもう絶品で、今まで個人的なてんぷら№１食材の座に君臨していた’しそ’を凌駕するほどである。
胡麻和えにしてみたが、これも美味しい。
来年の秋に向けて楽しみがまたひとつ増えた。
ちなみに、私たちがドッグカフェ’Cocoro’さんを訪れたとき、ちょうど店のイベントである「ヤギミルク早飲み選手権」が開催されていた。
早食いには自信のあるハルさんだけれど、早飲みはどうなのだろう？
一抹の不安を抱える飼い主ではあったが、こういうイベントには参加せずにいられない。
こうして、私たちの食事が終わった後、ヤギミルクがなみなみとたたえられた器を前にハルさんはマテを命じられていた。
お店の方がストップウォッチを片手にスタンバイするのを見て、飼い主は満を持して「ヨシ！」の掛け声をかける。
さあ、ハルさん、グビグビ飲んでやれ！
一気に飲み干せ！！
･･････。
そんな飼い主の心の声をよそに、ハルさんはちびちびとヤギミルクを舐めていた。（涙）
その表情はなんだか冴えない。
よく考えたら、ハルさんはヤギミルクを飲んだことがあまりない。
慣れない飲み物に戸惑っていたのだろうか。
ハルさんは約１分もかかって、ようやく容器を空にすることができた･･････。
現在、’Cocoro’さんでは「ヤギミルク早飲み選手権」の結果発表を行っているようだが、この様では結果を見る必要もないだろう。
ハルさん、相変わらず残念な犬である。
このように、ハルさんが早飲み部門でダメさ加減をアピール（？）している間にも時は行き過ぎていく。
ご近所ではチップちゃんというＭＩＸ犬がデビューを果たした。
ハルさんは連日、リーチに勝るチップちゃんの必殺技（チップチョップと命名）の洗礼を浴びている。
ちなみに、かのハードパンチャーさんも、チップチョップの連打になす術がないようだ。
結局のところ、フレブルの足はコギ以上、犬以下（←失礼！）なのだろう。
そして、ニューカマーといえばもう一匹。
リン君のところに新しい仲間がやって来たのである。
つづく･･･。
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食べるのは光速ですが、飲むほうは全然ダメなハルさんでした。
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一方、ハルさんのご近所ライフには新しい出会いがありました。
次回は（たぶん）ハルさんの出会い話になると思います。
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