ゴールデンウィーク初日。
朝起きたら天気も良いし、どこかへ行こうという話になる。
こういうとき、たいてい私（Ｙ）が行き先を決めるのだが、この日は普段あまり主張のない妻Ｍさんが、どうしても行きたいところがあると言い出した。
それは、岸和田のグランドコンフォートというインテリアショップだという。
「そこは結構規模が大きくて、北欧系の雑貨なんかも置いてあるらしいのよ！」
「ほら、いつもイルムスとかアクタスとか、同じところばかり行ってるし、違うお店に行けば違う発見があると思うねん！」
珍しく確固たる意思を持って行き先を主張するＭさんの心意気に打たれ、私たちは岸和田へ向かうことになった。
「で、ハルちゃんはどうする？」
「ああ、せやねー。明日は梅田に飲みにいくしなあ」
「そうやなー。ほな連れて行こうか。確か堺にドッグランがあったはず」
「へー、そうなん？じゃあお店を見た後はドッグランへ行く？」
「そうしようか。前半は俺らのため、後半はハルちゃんのための一日ということで」
「うん。そうしよう！」
というわけで、私たちはハルさんを車に乗せて南へと向かう。
１時間ほど車を走らせると、目的のグランドコンフォートはすぐに見つかった。
駐車場に車を停め、店を見回してみる。
すると、ショップにカフェが併設されていることが分かった。
しかも、なんとテラス席が設けられている。
店員さんに聞いてみると、テラス席なら犬も一緒に入れるということなので、ハルさんと一緒に喜んで入店する。
この日はとにかく暑かったため、ハルさんを車に残して買い物をすることが出来なかったのだ。
二人で交代しながらの買い物を覚悟していた私たちにとって、予想外の、しかし非常に有難い出来事であった。
ここで私たちは美味しいパスタを食し、
ハルさんは床でまったり過ごす。
一日の始まりとしては、これ以上ないくらい極上のスタートであった。
･･････ここまでは。
転落が始まったのは、カフェでお店の広告を眺めていた時だった。
その広告は、不思議なことに私の記憶の片隅を刺激し始めた。
もちろん、初めて来たお店だから、その広告を目にしたことはないはずである。
しかし、なぜか私の記憶は「これをどこかで見たことがある」と告げていた。
不思議に思って、店内をぐるりと見渡してみると、そこには「ＡＣＴＵＳ」の文字が躍っていた。
「ここ、アクタスやん！！」
思わず、声が出ていた。
実は、先日、ハンター山からの帰りに六甲のアクタスに寄ったばかりだったのである。
「ええー！ほんまに！？」
驚く妻Ｍ。
遠路遥々やってきたグランドコンフォート、そこはアクタスだった。
何故、店名がアクタスではないのだろう。
その辺りのオトナの事情はよく分からない。
けれど、車で２０分の大阪空港にもＡＣＴＵＳの店舗があり、そこへ足しげく通っている私たちには衝撃的な出来事であった。
ゴールデンウィーク初日、いきなり出鼻を挫かれた私たちであるが、実はこの後、ハルさんにも転落犬生が待っていたのである。
つづく
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