前日までは、とにかくこの日は朝からとっとと家に帰ろうと話していた。
実際、この日はとうとう雨が降り出した。聞くところによると、私たちが来るまでこのあたりは本当に天気が悪かったらしい。今までよく頑張ってくれたと思う。そろそろ引き上げ時なのだ。
しかし、優雅に朝食など食べていると、なんだか帰りがたい気持ちになってくる。
食事も終わろうかというとき、夫がボソッと言った。
「俺、ちょっと今日、寄りたいとこあるんやけど」
どうせ明日も夏休みだ。ここで心残りをつくってはいけない。
ということで、同じ北軽井沢にあるというCHELSEA'S GARDEN CAFEに向かう。
雑誌で読んで行ってみたいと思っていたが、結局行程にうまく組み込むことができなかった店である。
ところが。
CHELSEA'S GARDEN CAFEは、休みだった。
この日は定休日ではないはずだが、とにかく店が開いていない。仕方がない。
ハイシーズンを過ぎたばかりの軽井沢の店の人はきっと、多かれ少なかれ、燃え尽き症候群にかかっているのだろう(←だいぶ妄想)。
とはいえ、店が開いていないという事実は厳然としてそこにある。
へたに遊ぶぜ！スイッチを入れてしまったがために、不完全燃焼の大きな子供が二人いるのも事実である。それでもそのまままっすぐ帰ればよかったのだろうが、残念ながら二人ともそういう分別を持っていなかった。
グズグズと相談した結果、もうひとつの行ってみたかった店Baconへ行こうという結論が出る。
ちなみにBaconとlibre(ペンション)は結構近い。CHELSEA'S GARDEN CAFEまできて、また大きく引き返すことになるわけだが、もはやふたりとも意地になっていた。
ハルさんはというと、「もーどーにでもして」といった感じで、ずっとケージの中で眠っている。
で、Bacon。
その名のとおり、自家製ベーコンが売りのレストランである。
ベーコンを自家製で作ってしまうあたり、相当な「食」へのこだわりが伺えるが、どの料理も気合と情熱が感じられ、とてもおいしかった。
ベーコンはもちろん好きだが、オトナの引き際を無視してまでここまで戻ってきたのは、実は他にも理由があった。
この店には、コギさんがいるらしい (←ペンションのオーナーさんからの耳寄り情報)。
ハルさんみたいな、なんちゃってカルイザワンコではなく、生粋のカルイザワンコである。
ここはぜひ会っておきたい。
店のオーナーさんはたいへんコギ好きの方で、ハルさんのこともとても可愛がってくれ、私たちの食事が終わるのを見計らって、２匹のコギさんを連れてきてくれた。
チャバくんとティナちゃん(ちゃんと撮れた写真がありませんでした……)。
二匹ともフレンドリーにハルさんに接してくれたのだが、いかんせんハルさんがここでもテンション低下中で、あまり絡んでくれなかった。残念だが、仕方がない。ハルさんをここまで消耗させたのは私たちだ。
実は食事が終わってコーヒーを注文していた。
しかし、コーヒーが来てすぐに二匹のコギさんが出現したものだから、ついテンションが上がってコーヒーも飲まずに遊び呆けてしまう。
席に戻りながらせっかくのおいしそうなコーヒーが冷めてしまったなーと思っていたら、お店の方が「冷めてしまったから」と新しいコーヒーを持ってきてくれた。
驚いた。でも嬉しかった。やっぱり軽井沢の方はみんな優しい。最後の日、雨の中ムリヤリ引き返してでも、この店に入ってよかった。
旅行というのはもちろん、何か見たいものや食べたいものがあって行くものだし、その目的を達成したらそれはそれで満足できると思う。
しかし。
旅先でのこうした小さな喜び(あるいは驚き)は、旅をいっそう鮮やかに輝かせる。
たくさんの人の優しさのおかげで、これから先ずっと、私たちはこの旅行をあたたかく美しい光として思い出すことができるだろう。
清里・軽井沢で出会った方々、ワンコたち、ありがとうございました。
ほんとうに楽しい旅行でした。
また遊びに行くことがあるかもしれませんが、そのときはどうぞよろしくお願いします。
【オマケ】
帰りに偶然ペットショップを見かける。
こちらも燃え尽き症候群で店が閉まっていた(←ウソです。定休日でした)。
ようやく落ち着いてきていた夫という名の大きな子供がまたしてもグズりだす。
最後には車を道端に止め、ため息をつきながら店の写真を撮っていた。
たしかに素敵なニオイのする店だ。次に来るときはぜひ寄っていこう。
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終わりました……。とうとう東遊記、完結です。
長い間お付き合いくださり、ありがとうございました。
テキトウ旅行記をゴソゴソと書いているうちにランキングがどんどん上がっていき、今日もまた見たことのないテチの数に驚いています。
でも本当に嬉しいものですね。いつもいつもありがとうございます。
クタクタになりながらも、ようやく家に帰ってこれたハルさんに、本日もおつかれさまのテチをよろしくお願いします〜。
